Peu connu en dehors de sa région d’origine, le piment Sense de Bulgarie est un trésor culinaire des Balkans. À mi-chemin entre le poivron doux et le piment fruité, cette variété ancienne séduit par sa polyvalence, sa douceur, et sa capacité à s’adapter à différents types de cuisine. Cultivé principalement dans les jardins familiaux et les petites exploitations agricoles bulgares, ce piment symbolise la tradition culinaire locale et l’attachement à des produits simples, sains et goûteux.

Une origine rurale authentique

Le piment Sense est issu du Capsicum annuum, comme de nombreuses variétés douces ou légèrement piquantes. Il est cultivé depuis des décennies en Bulgarie, où il accompagne aussi bien les plats paysans que les recettes festives. On le retrouve fréquemment dans les marchés ruraux, vendus frais ou séchés, sauces piquantes, ou encore en bocaux dans de l’huile ou du vinaigre. Son nom « Sense » ne désigne pas officiellement une variété enregistrée au catalogue international, mais plutôt une forme traditionnelle issue de la sélection paysanne locale.

Un aspect visuel attrayant

Ce piment est facilement reconnaissable par sa forme légèrement conique et sa peau brillante. Il présente une belle transition de couleur, allant du vert pâle au jaune, puis à un rouge profond une fois arrivé à maturité. Cette gradation rend le piment aussi décoratif que savoureux. D’une taille généralement comprise entre 12 et 18 cm, il affiche une chair épaisse, juteuse et croquante.

Une douceur qui surprend

Contrairement à d'autres piments d'Europe de l'Est plus corsés, le Sense de Bulgarie se caractérise par une chaleur très douce, à peine perceptible. Sur l’échelle de Scoville, il se situe entre 0 et 500 SHU, ce qui le rend accessible à tous les palais. Son goût est subtil : légèrement sucré, avec une touche végétale et un arrière-goût presque floral. Il est parfait pour ceux qui recherchent l’arôme du piment sans la brûlure.

En cuisine : un caméléon culinaire

Le piment Sense est incroyablement polyvalent. Cru, il s’intègre parfaitement aux salades composées ou en accompagnement de fromages blancs bulgares comme le sirene. Grillé, il révèle tout son arôme et devient un ingrédient phare des mezze ou des tartinades comme la ljutenitsa, une purée de poivrons, tomates et épices. Il est également idéal à farcir avec du riz, des herbes, de la viande ou du fromage. Conservé en saumure ou séché, il devient un atout pour l’hiver, souvent utilisé dans les soupes et plats mijotés.

Une culture accessible

Facile à cultiver, le piment Sense pousse bien dans les climats tempérés et résiste à la sécheresse une fois bien enraciné. Il est souvent cultivé en pleine terre entre avril et octobre, avec une récolte qui débute en été et se prolonge jusqu’aux premières gelées. Peu sensible aux maladies, il demande peu de traitements, ce qui en fait une excellente option pour le jardinage biologique.

Le piment Sense de Bulgarie incarne la chaleur d’un pays à la tradition culinaire riche. Doux, savoureux et esthétique, il mérite une place dans tous les potagers et cuisines, qu’on le découvre pour la première fois ou qu’on retrouve un goût d’enfance oublié.