La feijoada est bien plus qu’un simple ragoût de haricots noirs : c’est un plat identitaire, fédérateur et profondément réconfortant, emblématique de la cuisine brésilienne. Dense, mijotée longuement et généreuse, elle incarne à merveille la cuisine hivernale sud-américaine, celle qui réchauffe le corps autant que l’esprit. Quand les températures baissent, la feijoada s’impose comme un plat de partage, robuste et enveloppant, parfait pour les longues soirées froides.

À l’origine, la feijoada est née de la rencontre entre les traditions culinaires portugaises et les ingrédients locaux du Brésil. Les colons européens apportèrent l’idée des plats de haricots mijotés avec des viandes salées, tandis que le haricot noir, aujourd’hui indissociable de la feijoada, s’est imposé comme base du plat. Contrairement à certaines idées reçues, la feijoada n’est pas uniquement un plat “de récupération”, mais une véritable construction gastronomique, affinée au fil des siècles et aujourd’hui respectée comme un pilier de la cuisine nationale.

Traditionnellement, la feijoada est servie le week-end, souvent le samedi ou le dimanche, car elle demande du temps, de la patience et une cuisson lente. C’est un plat social : on le prépare en grande quantité, on le laisse frémir pendant des heures, et on le partage autour d’une table animée. Sa richesse vient de l’association des haricots noirs et de plusieurs morceaux de porc, souvent fumés ou salés, qui donnent au plat sa profondeur et son caractère.

Un plat d’hiver par excellence

Ce qui rend la feijoada idéale en hiver, c’est sa texture épaisse, sa teneur énergétique élevée et sa chaleur persistante. Les haricots noirs apportent des protéines végétales, des fibres et une onctuosité naturelle, tandis que les viandes confèrent puissance et rondeur. Longuement mijotée, la feijoada développe des arômes profonds, presque confits, qui emplissent la cuisine et annoncent un repas généreux.

Elle est traditionnellement accompagnée de riz blanc, qui équilibre la richesse du plat, de chou vert finement émincé et sauté, et parfois d’une tranche d’orange fraîche, dont l’acidité aide à la digestion. Ce contraste entre gras, douceur, amertume et fraîcheur fait partie intégrante de l’expérience feijoada.

Recette traditionnelle de la feijoada brésilienne

Ingrédients (6 personnes)

• 500 g de haricots noirs secs

• 300 g de palette de porc salée ou demi-sel

• 200 g de poitrine de porc

• 2 saucisses fumées (type linguiça ou chorizo doux)

• 1 pied ou oreille de porc (optionnel, mais traditionnel)

• 2 oignons

• 4 gousses d’ail

• 2 feuilles de laurier

• Poivre noir

• Huile végétale

Préparation

1. La veille, faire tremper les haricots noirs dans un grand volume d’eau froide pendant au moins 12 heures. Dessaler les viandes salées en les faisant tremper séparément (changer l’eau une ou deux fois).

2. Égoutter les haricots. Les placer dans une grande marmite, couvrir d’eau froide et porter à ébullition. Écumer si nécessaire.

3. Ajouter les viandes (palette, poitrine, saucisses coupées en tronçons, morceaux de porc), ainsi que les feuilles de laurier. Laisser mijoter à feu doux pendant environ 2 à 3 heures, en remuant régulièrement.

4. Pendant ce temps, hacher finement les oignons et l’ail. Les faire revenir dans un peu d’huile jusqu’à ce qu’ils soient dorés.

5. Ajouter ce sofrito à la marmite. Poivrer généreusement (le sel est souvent inutile à cause des viandes).

6. Poursuivre la cuisson jusqu’à ce que les haricots soient fondants et que le bouillon soit épais et nappant.

7. Rectifier l’assaisonnement et laisser reposer la feijoada au moins 30 minutes avant de servir : elle est encore meilleure réchauffée.

Une invitation au partage

Servir la feijoada très chaude, accompagnée de riz blanc, de chou sauté et, pour les amateurs, d’un trait de piment ou de sauce piquante. Plat de patience et de générosité, la feijoada est une véritable célébration de l’hiver, un plat qui rassemble et qui raconte, à chaque bouchée, l’histoire chaleureuse du Brésil.