Le kimchi est un plat traditionnel coréen de légumes fermentés, principalement à base de chou napa et de radis, assaisonné avec diverses épices. Il existe de nombreuses variations, mais voici une recette de base pour préparer du kimchi à la maison.

Ingrédients

Pour le kimchi :

• 1 chou napa (chou chinois) de 1 à 1,5 kg
• 1/4 tasse de gros sel de mer (ou de sel de mer pour la saumure)
• Eau (suffisamment pour couvrir le chou)

Pour la pâte d'assaisonnement :

• 1/2 tasse de poudre de piment rouge coréen (gochugaru)
• 5 à 6 gousses d'ail, émincées
• 1 morceau de gingembre de 5 cm, émincé
• 1 petit oignon, émincé
• 2 cuillères à soupe de sauce de poisson (ou sauce soja pour une version végétarienne)
• 2 cuillères à soupe de sucre
• 2 cuillères à soupe de pâte de crevettes coréenne (saeu-jeot) (optionnel)
• 4 oignons verts, coupés en tronçons de 4 cm
• 1/2 radis daikon, coupé en fines allumettes
• 1 petite carotte, coupée en fines allumettes (optionnel)

Instructions

1. Préparation du chou :

   • Coupez le chou napa en quatre dans le sens de la longueur, puis coupez chaque quart en morceaux de 2 à 3 cm.
   • Placez les morceaux de chou dans un grand bol et saupoudrez uniformément de gros sel de mer. Ajoutez de l'eau pour couvrir le chou. Laissez reposer pendant 1 à 2 heures, en remuant de temps en temps pour assurer une répartition uniforme du sel.
   • Après la période de salage, rincez abondamment le chou sous l'eau froide pour éliminer l'excès de sel. Égouttez bien.

2. Préparation de la pâte d'assaisonnement :

   • Dans un bol, mélangez la poudre de piment rouge (gochugaru), l'ail émincé, le gingembre émincé, l'oignon émincé, la sauce de poisson, le sucre et la pâte de crevettes (si utilisée). Mélangez bien pour obtenir une pâte homogène.

3. Ajouter les légumes :

   • Ajoutez les oignons verts, le radis daikon et la carotte (si utilisée) à la pâte d'assaisonnement. Mélangez bien pour enrober les légumes de la pâte.

4. Mélange du kimchi :

   • Ajoutez le chou rincé et égoutté à la pâte d'assaisonnement. Utilisez des gants pour protéger vos mains du piment et des odeurs, et mélangez bien pour enrober chaque morceau de chou de la pâte d'assaisonnement.

5. Fermentation :

   • Placez le mélange de kimchi dans un bocal en verre propre ou un contenant hermétique, en pressant fermement pour éliminer les poches d'air. Laissez environ 2 à 3 cm d'espace en haut du bocal pour permettre l'expansion pendant la fermentation.
   • Fermez le bocal avec un couvercle, mais pas trop serré, pour permettre aux gaz de s'échapper pendant la fermentation.
   • Laissez fermenter à température ambiante pendant 1 à 5 jours, selon la température ambiante et vos préférences de fermentation. Goûtez le kimchi chaque jour jusqu'à ce qu'il atteigne le niveau de fermentation désiré.

6. Réfrigération :

   • Une fois que le kimchi est fermenté à votre goût, transférez-le au réfrigérateur pour ralentir le processus de fermentation. Le kimchi continue à fermenter lentement au réfrigérateur et peut se conserver pendant plusieurs semaines à plusieurs mois.

Conseils et Variations

• Piment rouge coréen (gochugaru) : Ajustez la quantité de gochugaru selon votre tolérance au piquant. Pour une version plus douce, utilisez moins de gochugaru.
• Variétés de légumes : Vous pouvez ajouter d'autres légumes comme des courgettes, des concombres ou des pommes pour varier les textures et les saveurs.
• Végétarien/Végan : Pour une version végétarienne ou végan, utilisez de la sauce soja à la place de la sauce de poisson et omettez la pâte de crevettes.

Le kimchi est un accompagnement savoureux et bénéfique pour la santé, riche en probiotiques, vitamines et minéraux. Sa préparation demande un peu de patience, mais le résultat en vaut la peine, ajoutant une saveur unique et épicée à de nombreux plats.